– Мне придется снять с нее ночную рубашку, – сказала Кейт, мрачно глядя на Калеба. – Это будет… скверно.

Калеб сглотнул. Он едва мог заставить себя посмотреть на женщину, на ее обугленную и покрытую пузырями плоть.

– У меня с этим плохо дело, – признался он.

– У кого угодно, Калеб.

Он понял кое-что еще. Он слишком долго ждал; теперь они в тупике, им остается лишь ждать, когда женщина умрет. У него только одна лошадь, а на тачке им Дори до Мистика не довезти. И Пим ее не оставит.

– Мне понадобятся тряпки, бутылка алкоголя и ножницы, – скомандовала Кейт. – Ножницы прокипятить, и потом к ним не прикасаться, просто положить на тряпку. А потом отправляйся к детям. Мне Пим поможет. Лучше бы их на время увести из дома.

Калеб ничуть не обиделся, он ощутил лишь благодарность. Принес в комнату всё, что требовалось, а затем поменялся местами с Пим. Девочки играли с куклами в огороде, сооружая им кроватки из веток и листьев, а Тео пытался ходить вокруг них.

– Дети, пойдем, к реке прогуляемся.

Взяв одной рукой Тео, другой он взял за руку Элли. Та взяла за руку сестру, как они уже давно научились, и они пошли. Прошли полдороги до реки, когда воздух пронзил вопль. Калеба будто пулей ударило.

Луций, это началось. Ты мне нужен, сейчас.

Грир выехал еще затемно.

– Приготовь эту лодку побыстрее, – сказал он Лоре. Розенберг он проехал еще в темноте, быстро, свернул на северо-запад и выехал на Шоссе 10. У него за спиной взошло солнце.

До Кервилла ему надо добраться к четырем, самое позднее – к пяти. Что случится, когда стемнеет?

Эми, я иду.

50

Майкл очнулся в темноте. Лежа на койке, ощупал пальцами рану на голове. Волосы жесткие от засохшей крови, хорошо хоть череп не проломили. Ничего странного, он ведь, с их точки зрения, вооруженный преступник в доме у президента, так что один хороший удар по тыкве вполне оправдан. Не лучший способ поспать, с одной стороны, но и не худший.

Он поспал еще; когда он проснулся, в окно уже струился неяркий дневной свет. Щелчок замков, и появились два служащих ВС. Один из них держал поднос. Второй стоял настороже, а первый поставил поднос на пол.

– Премного благодарен, парни.

Они ушли. Наверное, им приказали с ним не разговаривать. Майкл поднял поднос и поставил на койку. Чашка овсяной каши, омлет, персик. Давненько он так хорошо не ел. Они дали ему только ложку – конечно же, никаких вилок. Пришлось есть омлет ложкой. Потом он принялся за овсянку, оставив персик на десерт. Сок брызнул и потек по его подбородку. Свежие фрукты! Он уже и забыл, что это такое.

Время шло. Наконец он услышал шаги и голоса в коридоре. Питер, скорее всего, и кто-то еще. Апгар? Рано или поздно круг общения станет шире.

Но это оказался не Питер.

В дверях появилась Сара. Она изменилась меньше, чем он мог бы предположить. Старше, конечно же, но она постарела, не теряя красоты, как бывает у тех женщин, которые не борются со старостью, принимая ход времени как данность.

– Глазам не верю.

– Привет, Сара.

Майкл сел на койке, и его сестра вошла. У нее в руках была небольшая кожаная сумка. Следом за ней вошел охранник с дубинкой в руке.

– Проклятье, Майкл, – сказала Сара, остановившись поодаль от него.

– Знаю.

Странные слова. Что они значат? Я знаю, что причинил тебе боль? Я знаю, как всё это выглядит? Я знаю, что я худший брат в мире?

– Я так… зла на тебя.

– Имеешь право.

Приподнятые брови.

– Это всё, что ты можешь сказать?

– Ну, типа, извини.

– Ты шутишь, что ли? Ты извиняешься?

– Хорошо выглядишь, Сара. Я скучал по тебе.

– Даже не пытайся. А ты хреново выглядишь.

– О, это один из лучших моих дней.

– Майкл, что ты здесь делаешь? Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

Он пригляделся к ее лицу. Знает ли она?

– Что тебе Питер сказал?

– Только то, что ты арестован и что у тебя рассечение на голове.

Она слегка приподняла сумку.

– Пришла, чтобы тебя заштопать.

– Значит, больше ничего не сказал.

Она с изумлением посмотрела на него:

– Типа чего, Майкл? Что они, вероятно, повесят тебя? Не было надобности.

– Не беспокойся. Никого не повесят.

– Двадцать один год, Майкл.

Ее правая рука, свободная, сжалась в кулак, будто она была готова его ударить.

– Двадцать один год, ни единой весточки, ни письма, ничего. Помоги мне понять это.

– Прямо сейчас не могу объяснить. Скажу лишь, что этому была причина.

– Ты представляешь себе, что мне пришлось сделать? Всё, хватит, сказала я себе десять лет назад. Он никогда не вернется. Он уже вполне может быть мертв. Я похоронила тебя, Майкл. Предала тебя земле и забыла о тебе.

– Я поступил ужасно, Сара.

Наконец на ее глазах появились слезы.

– Я о тебе заботилась. Я тебя вырастила. Ты об этом никогда не думал?

Он встал с койки. Сара уронила сумку на пол и начала молотить кулаками ему в грудь, рыдая вовсю.

– Ты паршивец, – сказала она.

Он крепко обнял ее. Она пыталась вырваться, но потом перестала. Охранник настороженно смотрел на них; Майкл глянул на него. Не лезь.

– Как ты мог так со мной поступить? – сказала Сара сквозь слезы.

– Я никогда не хотел причинить тебе боль, Сара.

– Ты меня бросил, как они. Ты ничем не лучше, чем они были.

– Знаю.

– Будь ты проклят, Майкл, будь ты проклят.

Он долго держал ее в объятиях.

– Вот это история.

Время было ближе к полудню; Питер освободил кабинет. Он и Апгар сидели за столом для переговоров, ждали Чейза. Недолго его отдых продолжался, подумал Питер.

– Еще бы, – ответил он Апгару.

– Ты ему веришь?

– А ты?

– Ты его лучше знаешь.

– Это двадцать лет назад было.

В дверях появился Чейз.

– Питер, что происходит? Где все? Здесь как в гробнице.

На нем были джинсы, рабочая рубашка и тяжелые сапоги скотовода, о намерении стать которым он провозгласил чуть раньше.

– Присаживайся, Форд, – сказал Питер.